廖添丁，官方記載的小偷、民間傳說的英雄。他的故事經常在各種地方上演，友文本，有電視劇，當然還有早期台灣最普遍的娛樂──歌仔戲。因為不斷的傳唱，讓廖添丁的形象越發神化。
但是這部《俠魂義膽廖添丁》，拋棄了神化的廖添丁，轉而用一個錯縱複雜的四角戀情，一面談情說愛，一面表達出了在日治時代，台灣人民跟日本政府官員的無奈與辛酸。
日治時代，加藤因為老是抓不到慣竊廖添丁正在發愁，也想到自己懷才不遇，只能在這個小島上做著無關緊要的小事情，不能在本島大展身手。這時，他的上司帶著女兒小雪來台灣巡視，加藤只得帶著她到台灣各地遊玩。小雪從小就喜歡加藤，但是她的感情卻無法傳達給加藤知道，只好又向月老求取姻緣。廖添丁為了躲避追捕，經常用各種易容來喬裝，所以就算來到加藤面前，偷了小雪的錢包，兩人還是渾然不知。就在這個熱鬧的大稻埕，加藤遇上貧窮卻美麗的阿媚，加藤對他一見鍾情，卻不知道阿媚是廖添丁的情人，構成了心酸的四角戀情。
這時，搞笑的紅龜出現了，遠從香港來台灣「發展」的他，原本想要把罪狀嫁禍給廖添丁，最後卻被廖添丁收為小弟，他的出現讓這部原本會有點苦悶的戲增添了輕鬆的色彩。但是就在加藤終於發現廖添丁的行蹤，欲擒之而後快的時候，卻誤殺了阿媚，加藤懊惱離去，廖添丁親眼看見心愛之人嚥下最後一口氣，整部戲就在無情與無奈當中畫下句點。
這部戲不僅僅只是歌仔戲，他還融合了現代戲的走位方法，在人物心境的刻畫上更能讓觀眾有所共鳴。在廖添丁陰錯陽差的救下身穿漢服的小雪，兩人在淡水河畔一邊思念著自己心愛的人，一邊合唱〈思君〉，頓時淡水河畔不只是淡水河畔，而是劇中雙生雙旦的感情交叉路口，四個人各占據四方，不斷的旋轉走位，造成了一種暈眩，找不到出口的苦悶心情，最後終於是分成兩隊各據一方，但是自己身邊的卻不是心愛的人，更添上一筆心酸的滋味。
歌曲的部分不僅使用傳統歌仔戲的曲牌，也加入許多台灣民間的歌謠。阿媚出場的時候，就唱著〈日日春〉：
阮是日日春‧日日悶，天光開花到黃昏；
紅花點胭脂‧白花抹水粉，開花等待蝴蝶群
阮是日日春‧日日愁，怨嘆終身誰收留；
雖是薄命花‧日日也清秀，不是為著愛風流
阮是日日春‧日日苦，怨嘆緊開緊落土；
日來受風雨‧夜夜凍著露，生成薄命無奈何
在日本的統治之下，二等公民的台灣人就像日日春一般，雖然隨處可見，但是生命卻不一定久長，只能自立自強，希望在世界的夾縫中，開出一朵小小的花。富與貧、地位高與低，小雪跟阿媚，兩個女人就對比出了日本人與台灣人的差異。當阿媚將死之際，又用斷斷續續的氣音唱一次〈日日春〉，甚至還沒唱完就斷了氣，對照其中的「生成薄命無奈何」，更顯出台灣人在日治時代的渺小與微不足道。所以接著把〈日日春〉唱完的廖添丁，就代表了抗日的精神，他就是台灣人的代言者，是台灣人苦悶的出口。
劇中有許多用服裝來做為象徵符號的橋段：加藤為了尋找阿媚穿漢服，卻穿的是大紅的衣裝，也許是透露出加藤想要娶阿媚為妻的期待，卻也讓他太過顯眼，還沒見到美人就被義民們抓起來了。當廖添丁將他救下，兩個男人就產生了兄弟之情，是不是只要日本人願意放下身段，就能跟台灣人和睦相處，相知相惜呢？又看到小雪穿著漢服，想要引起加藤的注意，另一邊是被迫穿上和服來表演的阿媚，加藤看著的人是誰，是身分的問題嗎？是人心的問題。廖添丁在戲中有扮女裝賣花，還有扮老嫗隱藏自己私藏槍砲的事實，但是當他要展現屬於「廖添丁」的本氣的時候，定會換回男裝。服裝不僅代表身分地位家事背景，當這個角色固定下來之後，他的服裝變換就會變成一種符號，讓觀眾得出更多背後的故事。
故事結束在阿媚的死，沒有交代後來廖添丁怎麼了，加藤有沒有回到日本，小雪有沒有達成她的宿願，讓阿媚的死成為最後最動人的重點。今天我們已經脫離那樣的時代，但是藉由這齣戲仍然可以感受到當時人民的悲憤，達到了讓觀眾了解廖添丁時代的目標。
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