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《水孩兒》 查爾斯‧金斯萊 著

故事大綱：

　　湯姆原本是個掃煙囪的小男孩，他有一個粗魯的師父葛林。在一次掃煙囪的過程中，他被誤當成小偷追趕，還掉進水裡，不過他並沒有淹死，仙女認為他不是個壞孩子，因此將他變成了「水孩兒」。

　　在水中的生活雖然乾淨又快樂，但沒有玩伴的生活讓湯姆覺得很寂寞，因此他開始尋找跟自己一樣的水孩兒，一直從小河尋找到了大海，回到了水孩兒們的家。美麗的仙女時常會來看望水孩兒們，並依照表現給他們水糖果和溫暖的擁抱，湯姆平時喜歡欺負水中的小動物，結果仙女讓他的身上長滿小刺，含到嘴裡的也不是水糖果而是小石頭。

　　湯姆只好踏上改變的旅程，於是他遇到了也變成水孩兒的愛麗──當初就是在掃煙囪時誤闖了她的房間看呆了，才被當作小偷的──愛麗沒有嫌棄湯姆，還教導他禮貌與愛，慢慢的化去他身上的尖刺，從此湯姆不再欺負弱小、調皮搗蛋，變成了一個好孩子。可惜快樂的日子並不長久，仙女告訴湯姆若是想繼續見到愛麗，就必須成為男子漢，並且要找到他的師父 葛林 先生，感化他、讓他改過自新。

　　湯姆出發了，他經過了光輝城、和平池，穿過了永不開啟的白城門，走了比世界盡頭更遙遠的路，在此期間他有了一隻小水狗做夥伴，他跟著小狗，最後到天外天的監獄，才找到他被卡在煙囪裡的師父。

　　救出師父後，湯姆和愛麗重逢，湯姆的小狗則變成新的天狗星。

心得：

　　《水孩兒》的故事雖然很長，但是每一個段落都很精采，人物生動活潑，文筆幽默兼有諷喻，且具有豐富的教育意涵，我覺得是一本很棒的童書。

　　先說人物，主角湯姆從小跟著 葛林 先生掃煙囪，但葛林是個不學無術的莽夫，時常毆打湯姆，抽煙酗酒又賭博，湯姆最初沒有教養、自私又頑皮的樣子，葛林可謂「功不可沒」。幸好湯姆遇到了「以牙還牙，以眼還眼夫人」(仙女)與愛麗，她們愛他，但不縱容他，還教導他，陪伴他成長，湯姆後來能學會「做自己不喜歡的事」(君子有所為，有所不為，不喜歡做的事，有時候卻是必定要做的事)都是有賴這兩人。孩子們再閱讀的同時，會跟著湯姆一起看、一起聽、一起淘氣，湯姆的歷險就是他們的歷險，湯姆從小孩成長為男子漢，孩子們多少也會“長大”一些。而若要說葛林是「惡」的代表，愛麗就是「善」的象徵，在兩者之間，還有一個溫柔又不失嚴厲，公正的仙女。湯姆是個平凡的孩子，他從惡過渡到善，花費了許多時間和精力，在前往天外天的路途中，他所表現的善良和勇氣，就是成長的證明。

　　故事的安排也從未冷場，湯姆帶領孩子們的眼光，鑽進煙囪，跑過山谷，在水裡悠游，特別是尋找葛林師父的段落，湯姆看到了鯨魚墳場、到達萬鳥之國，遇到了海洋之母，最有趣的是，作者放進了許多諷喻性的元素，例如消遙國的人們因為太安逸享受，慢慢的就退化成猿猴；在天外天以後，眾多的島嶼和國度更是現實的辛辣縮影：廢紙(書)和垃圾遍地皆是，人們知道鄰居家的事情比知道自己的事情還多，科學家製造有毒的糖果販賣，犁耕牛而釘子敲錘，有個國家還有三十位國王。其中還有一個國家，學生們只會學習，唯一會的一首歌是「我學不會功課呀，考試先生來了呀！」結果每個人都變成了蘿蔔，除了問問題、背答案，就是等待考試和對學問永遠不夠的自己感到絕望。

　　在天外天，打罵小孩的老師被出寫不完的作業然後挨罵，亂開藥的醫師得吞下一堆藥和嘔吐劑，像葛林這樣的人，則被懲罰在煙囪裡反省，正因為他不知悔改，所以將永遠的卡在那裡，好在湯姆來看他，還關心他，直到仙女告訴他母親的死訊，才讓這個人真正的悔改，流下眼淚讓煙囪崩落。我覺得這個結局是挺感人的，雖然說惡有惡報，但也不是所有惡人都該一死謝世，葛林能悔悟又肯改過，我覺得很難得也很可貴。這個故事發人深省的地方還有很多，想像力十足的水中生活描繪更是引人入勝，若是硬要說出它的缺點，那大概就是太讓人廢寢忘食，想要一口氣讀完。