作者簡介與選文緣由
王爾德（Oscar Wilde，1854年10月16日－1900年11月30日），愛爾蘭作家、詩人、劇作家，英國唯美主義藝術運動的倡導者。
名句：「我們都在陰溝里，但仍有人仰望星空。」
快樂王子，是王爾德在1888年出版的《快樂王子與其他故事》中的一篇故事，選取這篇故事的主因，是深受文章裡的意境震撼而選之。
劇情大綱
快樂王子是城市裡的一尊由黃金金箔覆身、雙眸綴藍寶石、配劍鑲紅寶石的鉛心鍍金像。在某一年的秋季，一隻欲往埃及的燕子在快樂王子的腳邊休憩，因為快樂王子因悲傷而留下的眼淚滴落於燕子身上，讓燕子決定停下飛向埃及的腳步轉而幫助快樂王子，做快樂王子的信使。他將快樂王子寶劍上的紅寶石、雙眸綴的藍寶石、身上舖的黃金金箔一一分送給城裡的裁縫婦人、寫劇本的學生、賣火柴的女孩、及城裡的貧窮人家。隨著時間一天一天過去，燕子的身體漸漸無法負荷飢寒，於是他飛回王子的身邊向他親吻告別，最後歿於王子的腳邊，王子也隨之心碎。隔天，當地的市長和市參議員們發現王子不在美麗後，決定將王子的融掉將其鑄成自己的像，每一位市參議員爭吵不休。鑄像廠好奇鉛心為何融不了，將其丟入垃圾堆，包含燕子的屍身。最後上帝派天使來拿取城裡最珍貴的兩件東西，天使帶回了王子的鉛心及燕子屍身，讓他們在天國永遠快樂。
故事內容分析---寫實諷刺
這是一部帶有些微諷刺意涵的故事，淡淡的口吻，但清晰的描述出對當時社會的不公之反動。以對比的手法將人們心中的矛盾、自我中心跟貪婪表露的一覽無遺。像是故事開頭不久，有一段燕子與蘆葦的愛情故事，燕子覺的蘆葦跟風調情且不願意走只是玩弄他，但這些都是她自己的看法跟感覺，以現實層面來說很多時候只是些個人的誤會。又將城裡的富人與貧民的對比描述的絲絲入扣，一個瘦削佈滿倦意的婦人在替皇后最喜愛的宮女準備在下一次宮廷舞會上穿的禮服，在房間角落裡的一張床上躺著她生病的孩子，對比之下那位宮女與心上人漫步在皎潔的明月星空下。作者以非常細膩的手法書寫著故事裡的人事物景，使用了視覺效果的方式加強了對人物的刻劃，例如：在下面的廣場上，站著一個賣火柴的小女孩。她的火柴都掉在陰溝裡了，它們都不能用了，這段描述讓人有著小女孩站在冷風中，火柴全掉進溝渠裡的感覺，沒說全，但讓人會自動替他填滿所有的色彩。故事中不斷的重複強調著快樂王子和燕子的善行，依照常理來判定的話，必然事完滿的結局，但最後卻留了一個令人不禁唏噓的結尾，或許作者覺得那是他心中最好的結局。
故事中所使用的符號象徵意涵
快樂王子，善良、熱心助人、美麗，可以說是代表著世間最美好的一面。而燕子有些為自我中心、不喜受拘束、嘴硬心軟等、也有著願為朋友犧牲性命的勇氣決心，而其實就像是一般人，都同時擁有好壞的雙面相。故事裡的市長跟參議員象徵出當時社會普遍性的貪婪跟虛華，有志不得發的青年也說明了當時禁錮的社會，有才氣的人，往往不一定被欣賞，創意需不背離經倫。作者不斷的使用誇事的形式來描述著城裡的人們，讓我們從中看到了當時社會的剪影和值得反思的地方。
本文章選自 《王爾德短篇小說集》
作者：王爾德，譯者：劉珮芳，出版社：好讀，出版日期：2008年11月01日
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